Depuis leur première observation en 1998 au LAC, les recherches sur les molécules froides sont en continuel essor, notamment dans deux directions majeures : la réalisation de gaz dégénérés moléculaires, et la mise en oeuvre d’une nouvelle physico-chimie ultra-froide. L’objectif principal consiste à atteindre un niveau de contrôle ultime de systèmes quantiques, aboutissant à la mise en évidence de phénomènes comme la présence d’interactions anisotropes entre molécules dipolaires froides, ou la formation et la réactivité de molécules froides assistée par laser.
Après une présentation de l’état de l’art de ce domaine de recherches, j’évoquerai deux développements récents des travaux théoriques effectués dans notre équipe :
la modélisation du piégeage de molécules diatomiques dans un réseau optique dans le but d’optimiser leur création dans un niveau quantique
unique, étape requise pour la création d’un gaz moléculaire dégénéré ;
l’exploration des interactions à grande distance entre atomes et molécules froids, et des mécanismes possibles pour leur photoassociation en vue de créer des molécules polyatomiques froides.